【スポーツバイクはヨーロッパでレースによって育成された】

1860年代に入ってベロシペード（ボーンシェイカー）が広まるにしたがって、速さを競い合うレースが興隆し、娯楽が少なかった時代の中で人々はレースに熱狂します。1868年5月31日、世界で初めての公式レースがフランスのパリで開催され、イギリスのジェームス・モアが1,200mレースで4分50秒で優勝しましたが、その記念プレートは現在も会場だったサン・クルウ公園に掲げられています。

サン・クルウ公園に掲げられている公式のプレート。	向かって右側の人物が始めての公式レースと 長距離ローとレースに優勝したジェームス・モア。

1869年にはパリ〜ローエン間で長距離ロードレースが実施され、5人の女性を含む約200人が参加しましたが、またしてもモアが135kmを10時間25分で走り優勝しています。
1880年代に入ってセーフティバイシクルが出現すると、ベロシペードの前車輪が大きくなったオーディナリーと比較してどちらが優れているか競うレースも盛んに行われました。敗れたオーディナリーはやがて消滅しセーフティバイシクルの時代が到来します。
1890年代に入ると、レースの形態もバイクも急速に進化し、スポーツバイクの基礎が確立します。
1893年にはアメリカのシカゴで最初のトラックレース選手権大会が開催され、1896年に開催された近代オリンピック第1回アテネ大会でトラックレースとロードレースの自転車競技が実施されています。

【スポーツバイクはツール・ド・フランスによって確立された】

より以上のビッグなレースを望む熱狂的な人々の要求に応え、1903年にフランスを一周するツール・ド・フランスが開始されました。第一回目は、フランスに帰化したイタリア人のモーリス・ガランが6区間2,428kmを93時間33分で走り優勝しましたが、平均時速は25.7kmでした。予想をはるかに超えたビッグレースに人々は興奮し、ツールは毎年開催されて拡大と充実し、世界の頂点に立つレースの座を獲得します。

初めてのツール・ド・フランスを告知する ロート紙。	第1回目のツール・ド・フランスに優勝した モーリス・ガラン。

ツールを走るバイクは速く走るために進化を続け、1937年にディレーラーによるチェーンギアシステムの採用が認められた頃から平均時速は31kmを超え、1950年代に入って現在とほぼ同じ形態の近代ロードレーサーが確立すると、平均時速は35kmの水準に到達します。その後もバイクは進化を続け、軽量で強靭なカーボンファイバーが多角的に採用されている現在では、平均時速は40kmになっています。

3スピードの初期の チェンジギアシステム。	1919年当時のロードレーサー。	1950年にツール・ド・フランスで 優勝したロードレーサー。

ツールは開始されてから100年以上を経過し、途中戦争で2回中断されましたが、2009年で第96回になります。ツールではマイヨ・ジョーヌ（黄色のシャツ）があまりにも有名で、総合首位の選手が着用して走り、最後に着た選手が栄光の総合優勝に輝きます。ツールが始まった初期の頃この制度が無かったために、誰が勝っているのか観客は即座に判断できませんでした。そこで誰が勝っているのか容易に判断できるためにマイヨ・ジョーヌの制度を考案しました。黄色が選ばれた理由は、当時のツールを主催していた新聞社のロート（L'AUTO）の紙面が黄色の紙を使用していたからです。

【オフロードバイクの新しい潮流がアメリカで発生】

1970年代に入るとアメリカの子供達の間で、オートバイのモトクロス競技を真似して、子供用のバイクを改造してオフロードでレースを始め、BMX（バイシクルモトクロス）が誕生しました。これがオフロードバイクの第一波です。
続いて、カリフォルニアのマリン郡で、ヒッピー達の間でビーチクルーザーを改造したバイクで山を下る遊びが流行し、一般の人々の間に急速に広まりました。1979年に、この遊びの創始者の一人であったゲイリー・フィッシャーは“マウンテンバイク”と命名し商標登録。これを契機に新たなジャンルのスポーツバイクとして世界中に拡大しましたが、これがオフロードバイクの第二波です。

1970年代のマウンテンバイクは基本になったクルーザーの面影が残る。

1980年代に入るとマウンテンバイクは量産化され、次々と専用のフレーム、フォーク、パーツが開発され、スポーツバイクの中で確固たるジャンルを築くと同時に、マウンテンバイクのアイディアはヨーロッパで育成されたロードバイクにも大きな影響を与え、スポーツバイクの進化に貢献しています。アメリカで起こった新しいオフロードバイクは、現在では世界中に普及し、マウンテンバイクは1996年のアトランタオリンピックから正式種目に、BMXは2008年の北京オリンピックから正式種目になっています。
BMXとマウンテンバイクは、スポーツバイクのみならずバイク全体が未領域のオフロードに進出した訳で、その功績は高く評価されています。

出典：
　・GEANTS DE LA ROUTE、JEAN DURRY著、DENOEL社
　・CYCLISME、PIERRE CHANY著、O.D.I.L社
　・IL CYCLISMO、F.C.I.監修
　・自転車実用便覧、（財）自転車産業振興協会監修
　 ・スポーツ車と部品の変還、ダニエル・ルブール著、ベロ出版社